운동과 독서가 치매 예방에 좋은 효과가 있다는 기사를 본 적이 있습니다. 그 기사에서 인지기능 검사를 받은 한 70대 여성의 경우를 예로 드는데, 집중력, 언어기능, 공간인지력, 기억력, 전두엽 기능 등 모든 분야에서 정상 판정을 받았고, 뇌 자기공명영상(MRI) 촬영에서도 뇌 위축 증세나 혈관 손상이 전혀 없었다고 이야기합니다. 이 분이 70대 중반인데도 모든 인지기능을 정상으로 유지하는 비결은 평소에 독서를 비롯해서 여러 가지 활동을 하는 데에 있다고 합니다. 특히 운동은 인지기능 개선에 큰 도움을 주는데, 일주일에 3회 이상 45∼60분씩 운동하는 것만으로도 치매를 33% 예방할 수 있고, 발병 후에도 효과가 있다고 합니다.
운동에 비해 독서는 치매 발병 후에는 효과가 없지만 발병 전에는 효과가 있는데, 매일 1시간씩만 해도 치매 확률이 20% 이상 낮아진다고 합니다. 중요한 것은 한 페이지를 읽어도 문맥을 완벽히 이해하고 상상을 하는 노력을 하며 읽는 것입니다. 그러나 대충 읽거나 하루 1시간을 채우지 못할 경우에는 치매 예방에 별 도움이 안 되고, 같은 내용을 티브이 방송이나 유튜브 동영상으로 시청하는 것도 활발한 생각과 판단이 없는 ‘수동적 활동’이기 때문에 치매 예방 효과가 거의 없습니다. 특히 성경을 읽을 때 그 장면들을 머릿속에 상상하면서 읽는 것은 큰 유익이 됩니다.
가족끼리 식사할 때 서로 대화하며 먹는 것이 건강에 도움이 되고, 평소에도 서로 대화를 자주 하면 두뇌가 활발해져서 건강에 좋다는 것입니다. 다른 사람들과 자주 어울리며 즐기는 사회적 활동이 뇌 기능을 증대시켜서 치매 예방에 도움이 된다는 연구 결과들도 많습니다. 우리가 속회 모임이나 교회에서 함께 모여 대화를 나누고 서로 섬기는 것 역시 친밀한 교제와 하나됨을 위해서도 중요하지만, 동시에 건강에도 도움이 된다니 참 놀랍습니다. 친밀한 사랑의 대화와 교제를 나누는 아름다운 공동체는 영적인 면에서만 아니라 육신의 건강에도 유익하다는 사실이 증명되었습니다. 역시 하나님이 만드신 가정과 속회와 교회는 참 소중하고 특별합니다.
